Es war nur ein Moment gewesen, der Ilijah zurückzucken ließ. Ein Moment, der ihn so überrascht hatte, dass er automatisch mit Abwehr reagierte. Es war nicht nur ihre Geste, die seine Überraschung auslöste, sondern vor allem seine spontane, unbewusste Reaktion darauf.
Ilijah kannte sie schon beinahe sein Leben lang und noch nie zuvor hatte es eine Berührung zwischen ihnen gegeben. Das war niemals möglich. Genauso wenig, dessen war er sich sicher, wie es jetzt möglich gewesen wäre. Sie war eine Freundin, immer schon gewesen. Eine sehr ungewöhnliche Freundin. Ihr Verhältnis zueinander war auf der einen Seite sehr intim, da sie beinahe alles über ihn wusste. Und trotzdem konnten sie sich auf der anderen Seite niemals körperlich nahe kommen. Unmöglich, keine Chance. Deshalb war es für ihn auch immer klar gewesen, dass ihre Beziehung rein platonischer Natur war. Das würde sie auch bleiben müssen.

Sie streckte ihre Hand aus. Beinahe berührte sie seine Wange. Ilijah trat einen Schritt zurück. Das konnte nicht sein, sie konnte ihn nicht berühren. Doch warum war er dann zurückgetreten? Er kannte sie schon beinahe sein Leben lang und noch nie zuvor hatte es eine Berührung zwischen ihnen gegeben. Das war nicht möglich. Und auch jetzt war es nicht anders. 
Sie ließ ihre Hand sinken, der Ausdruck in ihren Augen wirkte beinahe enttäuscht. Oder war er nur selbst enttäuscht? Er trat noch einen Schritt zurück. Die Vorstellung, er könnte ihre Hand warm und lebendig auf seiner Wange spüren schmerzte zu sehr. Er konnte sie kaum noch ansehen. Über die Schulter warf er einen Blick auf die Tür…. 
Dass sie beinahe mit ihrer Hand seine Wange berührt hätte, hatte dieses Bild allerdings völlig durcheinander gebracht. Nicht, weil er dachte, es hätte vielleicht funktioniert, sondern weil er sich für einen Moment lang nichts sehnlicher gewünscht hatte und er das gleiche Sehnen in ihren Augen bemerkt hatte. Er hätte es nie für möglich gehalten, dass sie überhaupt so etwas wie Sehnsucht empfinden konnte. Und trotzdem war sie nicht zu übersehen gewesen. Ilijah täuschte sich nicht, dazu kannte er sie viel zu gut. Vielleicht war er nur davon ausgegangen, dass sie nichts dergleichen empfinden konnte, weil er sich noch nie ernsthaft die Frage nach ihren Gefühlen gestellt hatte. Weil er bisher davon ausgegangen war, dass jede Empfindung, die sie zeigte, genau so irreal war wie sie selbst. Etwas, das die Quelle in ihm selbst hatte. Doch jetzt … diese Geste und dieser Ausdruck in ihren Augen, das war etwas völlig Anderes.
Es war ein Funken, der von ihr zu ihm überzuspringen schien und der innerhalb dieses einen Augenblicks in Ilijahs Herzen ein Feuer entfachte, das sich in seinem ganzen Körper ausbreitete und für ihn in jeder einzelnen winzigen Zelle zu spüren war. Es war eine heiße Welle der Erregung, die er nicht kontrollieren konnte. Wäre es ihm möglich gewesen, hätte er sie an sich gedrückt, wissend, dass sie selbst nichts anderes lieber gehabt hätte. Zu gern hätte er sie mit all seinen Sinnen wahrgenommen, die Wärme ihrer Haut, den Hauch ihres Atems auf seiner Wange, ihren Duft in seiner Nase, die Form ihres Körpers mit seinen Händen tastend. Er musste sich bewusst machen, dass sie nicht real war und er sie nicht berühren konnte. Dass es keinen Zweck hatte, es zu versuchen. In dem Moment, als sie ihre Hand gehoben und ihn beinahe berührt hätte, hätte er diese Geste ganz anders beantwortet. Er hatte es gespürt, es war wie ein kurzes Knistern, das ihn beinahe dazu veranlasst hätte, zu tun, wonach ihm der Sinn stand. Seinem Verlangen nachzugeben.
Dieses Verlangen war es, was seine erschrockene Reaktion auslöste. Er wandte sich mit einer hastigen Bewegung von ihr ab und flüchtete regelrecht, als könne er diesem einen Augenblick so entfliehen, um ihn wieder zu vergessen. Doch die Erinnerung daran blieb zurück, selbst als die Tür wieder ins Schloss gefallen war.